Míg az illóolajok természetesek és számos előnyt kínálnak, óvatosan kell őket használni az irritáció és a káros hatások elkerülése érdekében.
Először is, a legtöbb illóolaj erősen koncentrált, és nem szabad közvetlenül a bőrre felvinni; használat előtt hordozóolajjal kell hígítani. Az érzékeny bőrű személyeknek-valamint a gyermekeknek és a terhes nőknek-különös óvatossággal kell eljárniuk; erősen ajánlott, hogy először egy kis bőrfelületen végezzen tapasz tesztet, hogy megbizonyosodjon arról, hogy nincs mellékhatás, mielőtt folytatná a teljes alkalmazást.
Másodszor, mivel az illóolajok jellemzően illékony anyagok, használat közben ügyelni kell a légzésbiztonságra. Ha illóolajokat használ aromaterápiás vagy diffúziós célokra, kerülje a nagy mennyiségek hosszabb ideig tartó belélegzését zárt térben, mert ez szédülést, hányingert vagy légzési kellemetlenséget okozhat. Ezenkívül bizonyos illóolajok (például citrusfajták) fényérzékenyek lehetnek; ezért az alkalmazás után kerülni kell a közvetlen napfény hatását a bőr pigmentációs problémáinak vagy égési sérüléseinek elkerülése érdekében. Az adagolásra, hígításra és tárolásra vonatkozó megfelelő irányelvek betartásával biztonságosan kihasználhatja az illóolajok természetes előnyeit a mindennapi életben.
